Eine Regel der relativen Datierung, die besagt, dass in einer ungestörten Abfolge geschichteter Sedimentgesteine jede Schicht jünger ist als die darunterliegende und älter als die darüberliegende.

Prinzip

Die vertikale Anordnung ungestörter Schichten zur Ableitung relativer Alter verwenden: unten = älter, oben = jünger, sofern keine spätere Störung nachgewiesen ist.

Demonstration

Illustratives Szenario: Ein Bohrkern durch eine ungestörte Meeresfolge zeigt konsistente Fossilien und Schichtkontakte, wobei die Fossilienzusammensetzung nach oben fortschreitend jünger wird; die unterste Schicht enthält die ältesten Fossilien und die oberste die jüngsten, was eine relative Abfolge der Ablagerung erlaubt.

Fehlanwendung

Anwendung des Gesetzes ohne Prüfung auf nachträgliche Störungen (Faltung, Umkehr, Überschiebung, wiederholte Lagerung durch Verwerfungen) — z. B. die Annahme, dass eine umgestellte Folge normale Ordnung hat, und dadurch falsche Alterszuweisungen.

Konsequenz

Ermöglicht eine grobe relative Chronologie für stratigraphische Korrelationen, begrenzt die Sequenzarchitektur und bildet die Grundlage zur Erkennung von Diskordanzen und struktureller Inversion in Verbindung mit anderen Prinzipien.

Umkehrung

Bei tektonischer Umkehr der Schichten ist die scheinbare Reihenfolge umgekehrt (jüngere Lagen liegen möglicherweise unter älteren); die Erkennung einer Umkehr auf dem Feld kehrt die naive Alterszuweisung um.

Abgrenzung

Gilt für geschichtete, ursprünglich ablagerungsbedingte Sequenzen, die nicht nachweislich umgearbeitet oder umgekehrt sind; es datiert nicht eigenständig magmatische Intrusionen, metamorphe Rekristallisation oder schnittende Körper.

Semantische Spannung

Steht in Nähe zur absoluten/radiometrischen Datierung (die numerische Alter liefert) und zum Prinzip der ursprünglichen Horizontalität (das die Anfangshaltung behandelt); Spannung entsteht, wenn Felddaten über Störung zweideutig sind.

Synthese

Das Überlagerungsgesetz ist die grundlegende Regel der relativen Datierung für ungestörte Schichten: Es ordnet Ablagerungsereignisse vertikal, muss jedoch auf nachfolgende Deformationen geprüft und mit Nachweis von Durchschneidungen und Einschlüssen kombiniert werden, um eine belastbare Ereignisfolge zu erstellen.