Proceso mediado por ribosomas que decodifica la secuencia del ARN mensajero en una cadena polipeptídica emparejando codones con ARNt aminoacilados, y que avanza por fases de iniciación, elongación y terminación, a menudo acoplado al plegamiento y direccionamiento cotraduccional.

Principio

El código genético asigna tripletes nucleotídicos (codones) a aminoácidos; la fidelidad depende del emparejamiento correcto codón–anticodón y de la corrección por aminoacil‑ARNt sintetasas y mecanismos de selección ribosomal, con gasto energético (hidrolisis de GTP) que impulsa los pasos direccionales de iniciación, translocación y terminación.

Demostración

Escenario ilustrativo: los eritroblastos que traducen ARNm de globina ensamblan cadenas polipeptídicas en el citosol; la iniciación de la traducción difiere entre bacterias (alineamiento Shine–Dalgarno) y eucariotas (rastreo dependiente de la caperuza), y los antibióticos pueden inhibir selectivamente la traducción bacteriana al dirigirse a subunidades ribosómicas o factores de elongación.

Aplicación incorrecta

Usar 'traducción' para referirse a transcripción o equipararla con la abundancia de ARNm; asumir reglas de iniciación idénticas en todos los dominios (ignorando diferencias procarionte/eucarionte) u obviar el papel de las modificaciones co- y postraduccionales y los chaperones que determinan el resultado funcional de la proteína.

Consecuencia

Una conceptualización correcta predice cómo los cambios de codón afectan la secuencia proteica, explica mecanismos de regulación translacional (por ejemplo, marcos de lectura abiertos aguas arriba, represión mediada por microARN) y fundamenta la comprensión de cómo actúan los inhibidores de la traducción y cómo mutaciones provocan enfermedades por mal plegamiento.

Inversión

Procesos inversos incluyen las vías de degradación proteica (ubiquitina–proteasoma, autofagia) que eliminan polipéptidos; la 'traducción inversa' (sintetizar ácido nucleico a partir de un péptido) no ocurre biológicamente. La traducción entre lenguas es un sentido ortogonal que puede inducir a error.

Límite

El alcance abarca la decodificación de ARNm a polipéptidos y la regulación translacional inmediata; excluye la transcripción, el flujo de información a nivel del ADN, muchos aspectos del plegamiento y la maduración (las modificaciones postraduccionales y el tráfico son posteriores y distintos) y la síntesis peptídica no ribosómica en ciertos organismos.

Tensión semántica

El término compite con el sentido cotidiano de traducir idiomas y, en biología molecular, limita con el procesamiento de ARN y la maduración proteica, creando ambigüedad sobre si el plegado, las modificaciones y el direccionamiento forman parte de la discusión sobre traducción.

Síntesis

La traducción es la decodificación ribosómica, energéticamente impulsada, de un ARNm en una secuencia de aminoácidos específica: el reconocimiento de codones, la formación de enlaces peptídicos y la translocación convierten la información nucleotídica en cadenas polipeptídicas cuya función se concreta mediante el plegamiento y las modificaciones posteriores.