Éxito reproductivo relativo de un genotipo, fenotipo o individuo, típicamente medido por la contribución a la(s) siguiente(s) generación(es) mediante crías sobrevivientes; a menudo dependiente del contexto y relativo a otros genotipos en el mismo ambiente.

Principio

La aptitud es la moneda por la que la selección natural cambia las frecuencias alélicas; las diferencias en aptitud surgen de la variación en supervivencia, éxito de apareamiento, fecundidad y temporalidad, y son condicionales al ambiente y al contexto genético.

Demostración

Un alelo que aumenta el número medio de descendientes supervivientes por individuo aumentará su frecuencia a través de generaciones en una población cerrada; experimentos que comparan el éxito reproductivo vitalicio entre genotipos ilustran diferencias de aptitud.

Aplicación incorrecta

Equiparar aptitud con salud, tamaño o vigor en todos los contextos, o tratar la aptitud como una propiedad absoluta y fija en lugar de una medida relativa y dependiente del entorno; asumir que mayor aptitud implica dominancia futura sin considerar compensaciones o cambios ambientales.

Consecuencia

Identificar correctamente las diferencias de aptitud predice la dirección y la tasa potencial del cambio evolutivo, aclara presiones selectivas e informa estrategias de cría y conservación, reconociendo que pleiotropía, epistasis y cambios ambientales modulan los resultados.

Inversión

El inverso enfatiza la desadaptación: un genotipo con menor aptitud en el ambiente actual disminuirá, resaltando que el cambio ambiental, la dependencia de la frecuencia o las compensaciones pueden invertir qué genotipo es favorecido.

Límite

Se aplica a contribuciones hereditarias a generaciones futuras; excluye correlatos de aptitud no hereditarios y medidas de rendimiento a corto plazo que no afectan la contribución reproductiva, y requiere especificar la escala temporal y la población de referencia.

Tensión semántica

Tensión entre 'aptitud' como una cantidad medible (p. ej., número de descendientes) y usos conceptuales que implican valor intrínseco u optimalidad; también tensión entre medidas absolutas (fecundidad) y medidas relativas (coeficientes de selección).

Síntesis

La aptitud es la medida, dependiente del contexto y del ambiente, de la contribución heredable a generaciones futuras que determina la dirección de la selección; su uso significativo exige claridad sobre el grupo de referencia, la escala temporal y las componentes demográficas subyacentes.