Fenómeno genético en el que un solo gen o variante genética influye en dos o más rasgos fenotípicos distintos de un organismo.

Principio

Un único locus genético puede producir un producto o efecto regulador que participe en múltiples vías biológicas o procesos de desarrollo, de modo que una alteración en ese locus se propaga a rasgos diversos.

Demostración

Una mutación en un gen estructural altera una enzima utilizada tanto en la síntesis de pigmentos como en el metabolismo neuronal, produciendo cambios simultáneos en la coloración y el comportamiento del mismo organismo.

Aplicación incorrecta

Atribuir rasgos correlacionados a la pleiotropía sin excluir explicaciones alternativas como el apareamiento físico entre loci distintos causales, causas ambientales compartidas o sesgos estadísticos.

Consecuencia

El reconocimiento de la pleiotropía cambia la interpretación del mapeo genético, predice compensaciones bajo selección y advierte que intervenir sobre un fenotipo puede producir efectos sobre otros.

Inversión

Una correspondencia genotipo–fenotipo uno a uno en la que un locus afecta únicamente a un rasgo (loci estrictamente monofuncionales) en lugar de a múltiples rasgos.

Límite

Se aplica a genes o variantes cuyo efecto molecular primario puede plausiblemente producir múltiples fenotipos descendientes; excluye correlaciones que surjan únicamente por estructura poblacional, covarianza ambiental o loci separados pero estrechamente ligados.

Tensión semántica

A menudo se confunde con la correlación genética debida al linkage o con efectos poligénicos; existe tensión entre etiquetar un locus como pleiotrópico (causa única, muchos efectos) y ver varios rasgos como afectados por variantes cercanas separadas.

Síntesis

La pleiotropía es la propiedad de un locus genético cuyo papel molecular o producto conecta múltiples procesos biológicos, de modo que la perturbación de ese locus produce múltiples resultados fenotípicos — una explicación de la variación conjunta de rasgos que debe distinguirse del linkage y la covarianza ambiental.