Un ensamblaje discreto de dos o más átomos unidos por enlaces químicos que se comporta como una especie química independiente.

Principio

Los enlaces químicos—covalentes, iónicos, de coordinación, metálicos y fuerzas intermoleculares más débiles—determinan la estabilidad, geometría y propiedades emergentes de una molécula; la estructura electrónica y los orbitales moleculares explican la reactividad y los espectros.

Demostración

Una molécula de agua consta de dos átomos de hidrógeno unidos covalentemente a un átomo de oxígeno en una geometría angular; sus enlaces polares y su dipolo global explican su comportamiento como disolvente y el establecimiento de puentes de hidrógeno.

Aplicación incorrecta

Llamar 'molécula' a una red iónica extendida o a un sólido en red (por ejemplo, tratar al cloruro de sodio cristalino como moléculas NaCl discretas) u omitir que algunos ensamblajes son complejos supramoleculares y no moléculas covalentemente unidas únicas.

Consecuencia

Identificar la composición y estructura molecular permite predecir reactividad, propiedades físicas y firmas espectroscópicas, y guía la síntesis y el diseño funcional en química y biología.

Inversión

Un átomo único o un sólido periódico infinito (red covalente o red iónica) que carece de una unidad molecular discreta bien definida.

Límite

Se aplica a ensamblajes enlazados y discretos de átomos (neutros o cargados) considerados como entidades químicas únicas; excluye sólidos verdaderamente extendidos sin unidades moleculares discretas y agregados puramente físicos sin topología de enlace definida.

Tensión semántica

Tensión entre la noción de molécula y la de ensamblaje supramolecular, y entre la descripción molecular y la descripción de bandas/estado sólido donde la deslocalización electrónica hace menos útil el concepto de molécula individual.

Síntesis

Una molécula es un ensamblaje estable de átomos conectados por interacciones de enlace definidas cuya estructura electrónica y geometría determinan su identidad química distinta, propiedades y reactividad, diferenciándose de átomos aislados y sólidos extendidos.