Un ensamblaje químico discreto compuesto por un átomo o ion metálico central rodeado por un conjunto de ligandos que se unen mediante interacciones coordinadas (dativas), produciendo una estequiometría, geometría y estructura electrónica definidas.

Principio

Las interacciones metal–ligando — que van desde contribuciones puramente electrostáticas hasta componentes covalentes — determinan el número de coordinación, el desdoblamiento del campo de ligandos, la geometría (octaédrica, tetraédrica, cuadrada plana, etc.) y las propiedades reactivas y espectroscópicas resultantes.

Demostración

El hexacianoferrato(II) [Fe(CN)6]4− muestra coordinación octaédrica con ligandos cianuro de campo fuerte que producen configuraciones de bajo spin; el tetraamminacupr(II) [Cu(NH3)4]2+ ilustra un conjunto de ligandos y geometría diferentes con color y reactividad característicos.

Aplicación incorrecta

Llamar complejo de coordinación a cualquier sal iónica o a una capa de solvatación débilmente asociada (por ejemplo, equiparar redes iónicas simples o solvatación no específica con un compuesto de coordinación definido), o ignorar la identidad del ligando y el modo de enlace al describir el complejo.

Consecuencia

Considerar una especie como complejo de coordinación permite predecir propiedades dependientes de la geometría (color, magnetismo, química redox), cinética de sustitución de ligandos y potencial catalítico; guía la interpretación espectroscópica y las estrategias sintéticas.

Inversión

Un ensamblaje puramente iónico que carece de enlaces ligando–metal discretos y direccionales y de un entorno de coordinación definido se comporta como una sal o red y no presenta efectos de campo de ligandos específicos de la coordinación.

Límite

Abarca ensamblajes metal–ligando bien definidos incluyendo casos limítrofes con organometálicos cuando los ligandos donan densidad electrónica a través de heteroátomos; excluye contactos metal–ligando no específicos, agregación puramente electrostática o superficies heterogéneas mal definidas a menos que exista un entorno de coordinación definido.

Tensión semántica

Hay tensión entre 'complejo de coordinación' y 'compuesto organometálico' (este último implica covalencia metal–carbono) así como entre complejos moleculares discretos y polímeros de coordinación extendidos o redes iónicas; la clasificación depende del carácter del enlace y de un entorno de coordinación definible.

Síntesis

Un complejo de coordinación es un ensamblaje químico centrado en un metal, definido, cuyos ligandos y geometría de unión organizan su estructura electrónica y reactividad; la identidad precisa de los ligandos, el número de coordinación y la geometría lo distinguen de iones simples, redes o agregados no específicos.