Modo de fractura en materiales policristalinos en el que la propagación de la grieta sigue preferentemente los límites de grano, produciendo superficies de fractura facetadas o planas características y reflejando una cohesión de límites debilitada.

Principio

Cuando los límites de grano están fragilizados por segregación, películas de precipitados, agotamiento de solutos reforzantes, ataque ambiental o daño mecánico, la trayectoria de fractura sigue los límites porque la resistencia coesiva interfacial es menor que la del interior de los granos.

Demostración

Escenario ilustrativo: un metal dúctil expuesto a segregación de impurezas en los límites o a corrosión intergranular presenta una superficie de fractura compuesta por facetas entrelazadas que corresponden a los contornos de los granos; el comportamiento macroscópico es una separación de baja energía en lugar de estrangulamiento. Incertidumbre: las fracturas de modo mixto que incluyen características inter y transgranulares pueden complicar la atribución.

Aplicación incorrecta

Interpretar rasgos planos de aspecto frágil como fractura intergranular cuando resultan de clivaje o fatiga transgranular; asumir que cualquier grieta que siga límites debe ser causada químicamente y no mecánica o térmicamente inducida.

Consecuencia

La presencia de fractura intergranular indica pérdida de tenacidad en los límites o ataque químico en ellos, orientando la remediación hacia la eliminación de la segregación, el ajuste del tratamiento térmico, la reducción de la exposición corrosiva o la modificación de la química de los límites.

Inversión

La fractura transgranular, donde las grietas atraviesan los granos y las superficies de fractura muestran clivaje o fractura por dimpled a través del interior de los granos, contrasta con la morfología que sigue los límites.

Límite

Se refiere a sólidos policristalinos con límites de grano definidos; no incluye la fractura de sólidos amorfos y no indica necesariamente el mecanismo subyacente (ambiental vs mecánico) sin análisis adicionales.

Tensión semántica

Está estrechamente relacionada con la corrosión intergranular y la fragilización por hidrógeno: la tensión reside en describir la trayectoria morfológica de una grieta (este término) versus inferir el proceso químico o mecánico causal.

Síntesis

La fractura intergranular nombra la ruta morfológica del crecimiento de grietas a lo largo de los límites de grano; indica que la cohesión o la química de los límites ha sido comprometida y que la acción correctiva debe dirigirse a reforzar los límites o a los factores ambientales/mecánicos que los debilitaron.