La fracción del volumen total de un material poroso que está ocupada por espacios vacíos (poros), expresada típicamente como una razón adimensional o porcentaje.

Principio

Determinada por el tamaño y forma de los granos, el empaquetamiento, el sorting, la cementación y la porosidad secundaria (fracturas, cavidades); la porosidad cuantifica almacenamiento potencial pero no necesariamente conectividad de flujo.

Demostración

Una arenisca bien ordenada puede tener porosidad total alta (p. ej., 20–30 %) debido al empaquetamiento uniforme de los granos, mientras que una roca fuertemente cementada con granos similares puede tener porosidad mucho menor; en laboratorio se calculan porosidad a partir del volumen total y del volumen de los granos.

Aplicación incorrecta

Asumir que la porosidad total equivale a almacenamiento efectivo o móvil, o que alta porosidad implica alta permeabilidad; ignorar que poros aislados o llenos de fases inmóviles no contribuyen al flujo.

Consecuencia

La porosidad fija el límite superior del almacenamiento volumétrico de fluidos, controla el comportamiento capilar y la retención, y junto con la conectividad de poros influye en la compresibilidad y propiedades de transporte.

Inversión

La fracción sólida (la porción no vacía) describe la matriz que ocupa volumen y es complementaria a la porosidad; enfatizar la fracción sólida replantea la asignación volumétrica alejándola del potencial de almacenamiento.

Límite

Se refiere al espacio poroso dentro del volumen bruto definido; distingue porosidad total (todos los vacíos) de porosidad efectiva/conectada (solo poros conectados al flujo) y excluye medidas específicas de fracturas salvo que se incluyan en la definición del volumen bruto.

Tensión semántica

Existe tensión entre porosidad total, porosidad efectiva y porosidades de uso específico (p. ej., porosidad de almacenamiento, porosidad ponderada por tamaño de poro); los usuarios deben especificar la variante para evitar malentendidos.

Síntesis

La porosidad cuantifica cuánto del volumen de un material es espacio de poro potencialmente disponible para almacenar fluidos; su significado hidrogeológico depende de la distribución del tamaño de poros y la conectividad que determinan si el fluido almacenado es móvil.