Une proposition provisoire, explicite et testable qui explique un phénomène observé ou la relation entre des variables, formulée pour être évaluée empiriquement.

Principe

Une hypothèse doit être spécifiée de façon à pouvoir être falsifiée ou corroborée empiriquement ; la clarté sur les conditions et les résultats mesurables est requise.

Démonstration

L'hypothèse nulle selon laquelle une pièce est équilibrée (probabilité face = 0,5) est construite pour que des expériences puissent la rejeter ou ne pas la rejeter en fonction des fréquences observées.

Mauvaise application

Présenter comme hypothèse scientifique une conjecture non falsifiable, ad hoc ou mal spécifiée, ou traiter la corroboration par des données limitées comme une preuve.

Conséquence

Une hypothèse bien formulée oriente la conception expérimentale, identifie les variables clés et fournit des critères clairs d'acceptation, d'affinement ou de rejet.

Inversion

Une assertion dépourvue de contenu empirique ou de testabilité, telle qu'une affirmation métaphysique ou une explication qui s'accommode de toute donnée imaginable.

Limite

S'applique aux propositions sur des phénomènes observables susceptibles d'évaluation empirique ; exclut les conjectures de mathématiques pures, les énoncés normatifs et les assertions métaphysiques non vérifiables.

Tension sémantique

Souvent confondue avec la « théorie » : l'hypothèse est provisoire et restreinte, tandis que la théorie intègre plusieurs hypothèses dans un cadre explicatif plus large.

Synthèse

Une hypothèse scientifique est une proposition explicite et testable construite pour rendre compte d'observations et soumise à des tests empiriques susceptibles de la falsifier ou de l'affiner.