Une théorie qui modélise la richesse spécifique sur des îles comme un équilibre dynamique entre l'immigration d'espèces nouvelles et l'extinction des espèces résidentes, avec des taux influencés par la taille de l'île (surface) et son isolement (distance aux réservoirs d'espèces). Dans ce dictionnaire, elle désigne le cadre prédictif liant dynamique colonisation–extinction et facteurs spatiaux.

Principe

Le taux d'immigration décroît avec l'isolement ; le taux d'extinction décroît avec la surface (les grandes îles supportent des populations plus vastes et plus d'habitats). Le nombre d'espèces d'équilibre est atteint lorsque immigration et extinction se compensent, même si la composition peut continuer à se renouveler.

Démonstration

Des démonstrations classiques incluent des patrons où les grandes îles hébergent plus d'espèces et les îles proches connaissent une colonisation plus forte conduisant à une richesse plus élevée. Les tests empiriques utilisent des archipels, des fragments d'habitat considérés comme des îles et des manipulations expérimentales de surface/isolement montrant des changements prévisibles du nombre d'espèces, avec des réserves sur le non‑équilibre et les interactions entre espèces.

Mauvaise application

Appliquer la théorie comme si elle prédisait l'identité des espèces plutôt que seulement la richesse, ou ignorer le rôle de la spéciation, de l'hétérogénéité des habitats, de la qualité de la matrice et des interactions biotiques ; ces usages abusifs étendent à tort l'équilibre simple colonisation–extinction.

Conséquence

La théorie fournit des prédictions testables sur les relations espèces–surface, les effets de l'isolement et les taux de renouvellement ; elle sert de base pour la planification de la conservation (conception de réserves) et pour interpréter les effets de la fragmentation tout en indiquant quand d'autres forces doivent être prises en compte.

Inversion

Une inversion met l'accent sur l'assemblage déterministe et hors‑équilibre par interactions d'espèces et filtrage d'habitats plutôt que sur un équilibre stochasticien immigration–extinction ; elle prédit que les processus locaux, non l'espace en soi, contrôlent la richesse.

Limite

S'applique surtout aux patchs d'habitat discrets qui limitent la dispersion (îles océaniques, véritables archipels, habitats fragmentés traités comme îles) et aux questions de richesse au niveau des assemblages ; elle exclut les processus démographiques fins, l'évolution adaptative in situ et les cas où la spéciation locale ou les introductions humaines dominent.

Tension sémantique

Il existe une tension entre les modèles spatiaux neutres (équilibre immigration–extinction) et les vues basées sur les niches ou les interactions qui attribuent les patrons de richesse à des différences d'habitats et aux traits des espèces ; les deux perspectives peuvent être complémentaires à différentes échelles.

Synthèse

La théorie de la biogéographie insulaire considère la richesse spécifique comme une propriété émergente d'oppositions entre colonisation et extinction modulées par la surface et l'isolement ; elle sert de modèle nul simple et vérifiable pour les patrons spatiaux de diversité tout en admettant des extensions pour la spéciation, l'hétérogénéité et les interactions biotiques.