Addition nette de sédiment à un trait de côte ou une zone littorale par des processus de dépôt qui construisent plages, flèches, bancs ou deltas et font progresser la côte vers la mer au fil du temps.

Principe

L'accrétion se produit lorsque l'apport de sédiment et les conditions hydrodynamiques favorisent le dépôt plutôt que l'enlèvement : faible énergie de houle, courants convergents, baies abritées et apport abondant de sédiment amont ou onshore entraînent une accumulation nette et une progradation morphologique.

Démonstration

Progradation d'un delta à l'embouchure d'une rivière après une augmentation de l'apport sédimentaire due à des changements d'occupation du sol en amont ; formation et croissance d'une flèche ou d'un tombolo sous le vent d'une île lorsque le transport littoral dépose du matériel saisonnièrement.

Mauvaise application

Prendre la formation d'un berm à court terme après une saison calme pour une accrétion à long terme, ou confondre le remblaiement anthropique (remplissage direct) avec une accrétion naturelle due à l'hydrodynamique et au flux sédimentaire.

Conséquence

La compréhension de l'accrétion oriente la restauration d'habitats, le positionnement d'infrastructures côtières et la gestion de la navigation ; elle identifie des sites d'expansion d'habitats (marais salés, mangroves) et peut compenser localement les effets du niveau marin si l'apport sédimentaire est suffisant.

Inversion

L'inverse est l'érosion côtière : lorsque les processus d'enlèvement dépassent l'apport, le rivage recule au lieu d'avancer.

Limite

S'applique à la construction naturelle de formes littorales par transport et sédimentation de matériaux à l'interface terre‑mer ; exclut le remblaiement anthropique pur et les processus déposants intérieurs non liés à l'hydrodynamique côtière.

Tension sémantique

Proche de « dépôt sédimentaire » mais s'en distingue en ce que « accrétion » désigne une avance nette et souvent morphologiquement significative du trait de côte plutôt qu'un dépôt transitoire ou localisé.

Synthèse

L'accrétion côtière est le processus par lequel la dynamique déposante et un apport sédimentaire suffisant entraînent la croissance nette vers la mer des rivages, produisant plages, flèches et deltas et modifiant les écosystèmes et usages côtiers.