Mélange et remaniement des sédiments et des sols par l'activité des organismes — fouissage, alimentation, construction de galeries et croissance racinaire — qui modifient la distribution des particules, la porosité, la stratigraphie et les gradients biogéochimiques.

Principe

Les organismes agissent comme vecteurs de transport des particules et d'échange chimique au sein des substrats ; le fouissage et l'ingestion redistribuent verticalement et latéralement les grains et la matière organique, entraînant une hétérogénéité microscopique ou une homogénéisation selon le comportement, la taille des organismes, la densité et la cohésion du sédiment.

Démonstration

Les lombrics incorporant des feuilles dans les couches minérales, produisant un horizon A homogénéisé ; les crabes fouisseurs des plats intertidaux qui ventilent les sédiments, augmentent la porosité et modifient la zonation rédox ; la bioturbation marine effaçant la lamination fine des sédiments récents et compliquant l'interprétation paléoenvironnementale.

Mauvaise application

Attribuer des structures sédimentaires mixtes ou perturbées uniquement à des processus abiotiques (tempêtes, glissements) alors que l'activité biologique en est la cause principale, ou supposer que tous les organismes produisent la même intensité et profondeur de mélange indépendamment de l'espèce et de l'histoire de vie.

Conséquence

Reconnaître la bioturbation modifie l'interprétation des archives sédimentaires et de la stratigraphie, influence l'aération du sol et le cycle des nutriments, affecte le transport des contaminants et la conservation de la matière organique, et oriente la conservation des écosystèmes benthiques et pédologiques.

Inversion

L'inverse est la préservation de la stratification et de la lamination en l'absence de bioturbateurs, ou l'action d'organismes stabilisants (biofilms, nappes racinaires étendues) qui réduisent la mobilité des particules et préservent les couches.

Limite

Désigne le remaniement par des organismes de sédiments non consolidés ou de sols superficiels ; exclut le remaniement physique à grande échelle par glissements de terrain, courants de turbidité ou mélange mécanique anthropique, bien que des interactions existent aux interfaces.

Tension sémantique

Concurrence des termes tels que « mélange biogénique » et « bioingénierie » ; la « bioturbation » met l'accent sur le remaniement des particules et de la stratigraphie, tandis que la « bioingénierie » peut insister sur la modification structurale sans forcément mélanger les sédiments.

Synthèse

La bioturbation est le remaniement biologique du substrat qui redistribue particules, matière organique et solutés, modifiant la structure physique et les gradients chimiques ; son ampleur et ses effets écologiques dépendent des traits et de la densité des organismes ainsi que du contexte sédimentaire.