Conjunto de procesos por los cuales la acción de las olas, corrientes, mareas y oleaje de tormenta remueve sedimentos de playa, acantilados o la orilla y roca, produciendo el retroceso de la línea costera y la modificación de la morfología litoral.

Principio

La erosión costera resulta de la transferencia de energía hidrodinámica a la orilla; el impacto de las olas, el sobrepaso, la presión hidráulica, la abrasión por clastos transportados y el socavado por corrientes actúan con la disponibilidad de sedimento y la resistencia del material para determinar las tasas netas de erosión.

Demostración

Tras una tormenta de alta energía, una playa arenosa pierde su berm y un acantilado cercano muestra un retroceso medible de varios metros; corrientes litorales sostenidas bajo olas oblicuas retiran progresivamente arena en dirección a sotavento, estrechando la playa en temporadas.

Aplicación incorrecta

Atribuir todo retroceso de la línea de costa a la erosión costera sin separar contribuciones de la subida relativa del nivel marina, subsidencia o excavaciones humanas; o aplicar un modelo de estado estacionario a un sistema conducido por episodios.

Consecuencia

La identificación adecuada de los mecanismos de erosión permite intervenciones dirigidas (retirada planificada, ingeniería blanda, aporte de sedimentos) y mejora la evaluación de riesgos para infraestructuras, ecosistemas y comunidades.

Inversión

La inversión es la acreción costera: cuando los procesos de depósito superan a los de remoción, la costa progresa hacia el mar en lugar de retroceder.

Límite

Se refiere a la remoción natural y ligada a tormentas de materiales costeros en la interfaz tierra‑mar; excluye la erosión fluvial o glacial interior, la excavación antropogénica no hidrodinámica y la disolución química sin remoción mecánica.

Tensión semántica

Se diferencia del término más amplio 'cambio del litoral' que incluye erosión y acreción y contribuciones de movimientos verticales del terreno; 'erosión costera' enfatiza la remoción por procesos hidrodinámicos.

Síntesis

La erosión costera es la pérdida de materiales litorales inducida por olas, corrientes y oleaje de tormenta, modulada por la disponibilidad de sedimento, la resistencia del material y el contexto de nivel del mar/geomorfológico, produciendo retrocesos de la línea de costa y cambios morfológicos.