La concentración en masa de material particulado retenido por un filtro especificado (habitualmente 0,45 µm) de una muestra de agua, expresada típicamente en miligramos por litro (mg L–1); una medida gravimétrica de la carga de partículas en suspensión.

Principio

Las partículas en un rango de tamaños definido se separan por filtración, se secan y se pesan; la masa retenida dividida por el volumen de muestra da los STS. La medida depende del tamaño de poro del filtro, del aclarado, del protocolo de secado y de la composición orgánica frente a inorgánica.

Demostración

Filtrar 1 L de agua estuarina a través de un filtro de fibra de vidrio 0,45 µm pre-pesado, secar a la temperatura prescrita y re-pesar da 45 mg de materia retenida → STS = 45 mg L–1; la turbidez concurrente aumentó pero requería calibración para predecir STS.

Aplicación incorrecta

Igualar STS con la carga particulada total sin observar el corte del filtro (perdiendo coloides más pequeños que el poro) o asumir que STS = turbidez; aplicar valores de laboratorio de STS a lecturas instantáneas de sensores sin armonizar métodos.

Consecuencia

Una medición correcta de STS aporta datos para balances de sedimentos, estudios de erosión y deposición, cargas de contaminantes asociados a partículas y cumplimiento regulatorio; apoya cálculos de flujo masivo cuando se combina con caudal.

Inversión

El concepto inverso es la carga disuelta o material coloidal que pasa el filtro y contribuye a la química del agua pero no a los STS; bajos STS no implican ausencia de contaminantes disueltos o coloides muy finos.

Límite

Se aplica a la materia particulada retenida por el protocolo de filtración especificado; excluye solutos disueltos, gases y partículas menores que el corte del filtro o que se adhieren fuertemente al filtro sin aclarado. Los detalles metodológicos (tipo de filtro, tamaño de poro, secado) definen la comparabilidad.

Tensión semántica

STS versus turbidez: STS es una magnitud gravimétrica dependiente del método, mientras que la turbidez es un proxy óptico sensible a las propiedades ópticas y la distribución de tamaños de las partículas; convertirlos exige calibración empírica específica del sitio.

Síntesis

Los sólidos totales en suspensión cuantifican la masa gravimétrica de las partículas retenidas por un protocolo de filtración definido y proporcionan una medida basada en masa de la carga particulada que complementa los proxys ópticos pero depende críticamente de los detalles del método y de las características de las partículas.