Perte, rupture ou défaillance localisée d'un film passif protecteur (oxyde ou couche chimisorbé) à la surface d'un métal qui expose le métal sous-jacent à une corrosion localisée rapide.

Principe

Les films passifs se forment lorsque le métal et l'environnement produisent un oxyde adhérent et stable qui réduit la dissolution ; la rupture survient quand un endommagement mécanique, l'attaque d'ions chlorure, une polarisation anodique au‑dessus d'un potentiel critique ou une chimie locale (p. ex. conditions de crévice) détruit la stabilité du film, permettant une corrosion localisée agressive comme la piqûration ou la corrosion sous‑contrainte en crévice.

Démonstration

De l'acier inoxydable immergé en eau de mer contenant des chlorures développe des micropiqûres là où le film passif riche en chrome s'est rompu localement ; les piqûres se propagent alors que la surface environnante reste passive.

Mauvaise application

Attribuer un simple ternissement uniforme ou une décoloration initiale à la rupture du film passif ; supposer que la rupture mène toujours immédiatement à une corrosion uniforme alors qu'elle conduit souvent à une attaque localisée ou à une repassivation dans certaines conditions.

Conséquence

Initiation de mécanismes de corrosion localisée souvent accélérés (piqûres, corrosion de crévice, amorces de corrosion sous contrainte), créant des concentrateurs de contraintes et réduisant fortement la durée de vie du composant sauf si une repassivation ou une atténuation intervient.

Inversion

La repassivation — reformations d'un film protecteur due à des changements de potentiel, à l'élimination des chlorures ou à l'interruption du courant anodique — peut arrêter la propagation ; à défaut, des revêtements protecteurs ou des inhibiteurs peuvent restaurer la protection de surface.

Limite

S'applique aux métaux et alliages formant des films passifs protecteurs (par ex. aciers inoxydables, titane, alliages d'aluminium) ; ne décrit pas nécessairement la corrosion uniforme des métaux non passivants comme le fer dans toutes les conditions.

Tension sémantique

Sens voisins incluent le début de la corrosion générale et l'enlèvement mécanique de film ; la rupture du film passif désigne spécifiquement la perte d'une couche chimiquement protectrice conduisant à une attaque localisée plutôt qu'à un amincissement uniforme.

Synthèse

La rupture du film passif est la défaillance localisée de la couche passive protectrice d'un métal — causée par une déstabilisation chimique, électrochimique ou mécanique — qui expose le métal à des attaques localisées et qui nécessite souvent la repassivation, l'emploi d'inhibiteurs ou des modifications de conception pour être contrôlée.