Le flux combiné de vapeur d'eau des surfaces terrestres et des plantes vers l'atmosphère, produit par l'évaporation des surfaces d'eau et du sol et la transpiration de la végétation.

Principe

L'équilibre énergétique, le déficit de pression de vapeur, le transfert aérodynamique et les contrôles physiologiques des plantes (conductance stomatique) déterminent le taux ; le processus intègre les apports d'énergie de surface et les résistances au transfert de vapeur.

Démonstration

Un champ cultivé par une journée ensoleillée : le rayonnement net chauffe le sol et les feuilles, provoquant l'évaporation du sol exposé et la transpiration via les stomates ; l'évapotranspiration mesurée correspond à la somme des flux de vapeur et peut être estimée par lysimètres ou l'équation de Penman–Monteith.

Mauvaise application

Considérer l'évapotranspiration comme identique à l'évaporation seule, ou utiliser une valeur d'ET potentielle comme si c'était l'ET réelle sans tenir compte de l'humidité du sol ou du stress des plantes.

Conséquence

Une application correcte permet de fermer les bilans hydriques de surface, d'optimiser l'irrigation et d'évaluer la sécheresse, et de contraindre la partition des flux d'eau à l'échelle du bassin.

Inversion

Condensation nette ou restitution par interception : des conditions où la vapeur atmosphérique condense sur les surfaces ou la canopée rend de l'eau au sol, produisant un flux net entrant vers la terre plutôt que sortant vers l'atmosphère.

Limite

Se réfère aux pertes liquide-vers-vapeur depuis le sol, les plans d'eau et la végétation ; exclut la sublimation de la neige/glace sauf si explicitement incluse, et ne représente pas directement le drainage profond, le ruissellement ou les décharges d'aquifère.

Tension sémantique

Souvent confondue avec l'évapotranspiration potentielle, l'évapotranspiration de référence ou l'évaporation seule ; l'ET 'réelle' dépend de la disponibilité en eau et de l'état des plantes tandis que l'ET 'potentielle' est une limite supérieure dictée par l'énergie et le climat.

Synthèse

L'évapotranspiration est la perte d'eau vers l'atmosphère provenant simultanément du sol, des plans d'eau et des plantes, contrôlée par l'énergie disponible, les gradients de vapeur et les résistances biologiques, et constitue la composante atmosphérique du bilan hydrique de surface.